“启禀主公！刘琦亲率荆州大军，围困定颖！定颖守军孤立无援，外无救兵，内无粮草，已于半个时辰前开城投敌！刘琦先锋部队，已整军出发，星夜逼近临颖！”

“轰——”

一句话，如惊雷炸响在中军帐内。

临颖，距许都不过百里之遥。

定颖一丢，临颖若再失，荆州兵锋便可直指许都城下，曹操根本腹地，将直接暴露在刘琦兵锋之下。

曹操猛地顿住脚步，周身气压骤沉，那双锐利如鹰隼的眸子骤然收缩，死死攥住腰间剑柄，指骨泛青。他猛地一顿足，地面似都微微一震，咬牙冷哼一声，声音冷得像淬了冰。

“好个刘琦！又在孤背后捅此一刀！”

帐内众将皆变了色。

夏侯惇、曹洪等武将按捺不住，纷纷上前，神色焦急。如今曹军主力，尽在南阳一线，与荆州军对峙僵持，夏侯渊更是率领两万精锐，深入南阳腹地，孤军悬外，本就是一步险棋。谁也未曾料到，刘琦竟会突然调转矛头，直扑许都侧翼。

曹操深吸一口气，强行压下翻涌的怒火，抬眼扫过帐下文武，声音带着难以掩饰的烦躁与焦灼：

“诸位！事到如今，此局何解？！”

他一步踏出，声音掷地有声：

“我军若即刻全军回援许都，那深入南阳的夏侯渊两万精锐，必成孤军，荆州军可顺势合围，一口吞下！两万儿郎，皆是我曹军精锐，一旦尽没，曹军元气大伤！”

“可若孤注一掷，继续救援堵阳，死磕荆州，许都空虚，刘琦轻骑突进，旬日便可抵达城下！许都是我根本，天子在彼，百官在彼，粮草辎重尽在彼，一旦有失，我军进退失据，必成丧家之犬！”

“就算许都能侥幸守住，我军南北拉扯，兵力分散，久战必疲，到那时，非但荆州难下，连中原腹地都要动荡不安！”

众人闻言，无不默然。

帐内一片死寂，唯有烛火噼啪轻响。