冰蚕谷的新来客
林风抱着小圣——现在该叫“小圣麒”了，小家伙坚持要加上父亲的姓氏——回到了寒魄宗分配给他的石屋。
冰蚕谷位于寒魄宗后山一处背阴的山坳，常年飘着细雪，三十亩寒霜桑林在风雪中泛着银白的光。谷中除了林风，还有另外三名外门弟子，分别负责不同的区域。
“哟，新来的？”
林风刚推开自己石屋的木门，一个略带沙哑的声音就传了过来。
转头看去，是个穿着灰色棉袍的瘦高青年，约莫二十出头，脸上挂着爽朗的笑容，手里拎着个竹篮，里面装着刚采的桑叶。
“在下风林，昨日刚入门，负责甲字区桑林。”林风微微拱手，神色平静。
“我叫赵大柱，比你早来三年，负责丙字区。”瘦高青年凑近了些，好奇地打量林风，“炼虚中期？不错嘛，这批新人里你修为算高的了。咦，你怀里那是……”
他的目光落在了林风怀中露出半个脑袋的小圣麒身上。
小圣麒此刻收敛了所有圣光，金色鳞片也变成了灰扑扑的颜色，看起来就像一只普通的、长得有点奇怪的小兽幼崽。只有那双眼睛，依旧清澈透亮。
“这是我在冰原上捡的，看着可怜就养着了。”林风摸了摸小圣麒的脑袋，“它叫小灰。”
“呜~”小圣麒配合地叫了一声，声音软糯。
“还挺可爱。”赵大柱伸手想摸，小圣麒立刻把头缩回林风怀里，只露出一双警惕的眼睛。
“嘿，还挺认生。”赵大柱也不在意，笑道，“风师弟，咱们冰蚕谷算是个清闲地方，活不累，就是枯燥。平日里除了照料桑林寒蚕，就是修炼。谷口有阵法守护，一般妖兽进不来，安全得很。”
“多谢赵师兄指点。”林风点头。
“客气啥，以后就是同门了。”赵大柱拍拍林风的肩，“走，我带你去认识认识另外两位。咱们冰蚕谷人少，得互相照应。”
冰蚕谷四友
冰蚕谷除了赵大柱，还有两人。
一位是负责乙字区的女弟子，名叫柳青青，十八九岁模样，长得清秀可人，修为炼虚初期。据赵大柱偷偷说，柳青青是某个小家族送进来历练的，背景不简单。
另一位则是负责丁字区的少年，叫李石头，才十六岁，刚突破破妄后期，是寒魄宗附属村落选送上来的，憨厚老实。
四人在赵大柱的石屋里聚齐。
“这位是新来的风林师弟。”赵大柱介绍道，“这两位是柳青青师妹和李石头师弟。”
“风师兄好。”柳青青微微欠身，举止得体。
“风、风师兄好！”李石头有些紧张地行礼。
林风一一还礼。
“咱们冰蚕谷好久没来新人了。”赵大柱从储物袋里掏出几块用油纸包着的肉干和一壶酒，“来来，今天我请客，算是给风师弟接风！”
柳青青掩嘴轻笑：“赵师兄又偷吃灵兽肉，被刘执事知道又要罚你去扫冰窖了。”
“怕什么，刘执事这三个月都在闭关。”赵大柱满不在乎，“再说了，我这可是用贡献点正经换的‘冰原牦牛肉’，大补！”
李石头眼巴巴地看着肉干，咽了咽口水。
小圣麒也从林风怀里探出头，鼻子抽动。
“小家伙也想吃？”赵大柱撕下一小块肉干递过去。
小圣麒看了林风一眼，见林风微微点头，才小心翼翼地叼住肉干，几口吞下，然后眼睛一亮：“呜！”
好吃！
“哈哈哈，看这小家伙，喜欢得很！”赵大柱大笑。
气氛很快热闹起来。
四人围坐在石桌前，就着肉干喝酒——酒是冰原特产的“寒米酒”，度数不高，但入口清冽，带着淡淡的米香。
通过闲聊，林风对寒魄宗和冰蚕谷有了更深的了解。
寒魄宗共有弟子三千余人，其中外门弟子两千多，内门弟子八百，真传弟子不足百人。宗主寒魄真人乃是天人境中期高手，两位长老分别是天人境初期的冰心长老和执法长老。
冰蚕谷属于宗门“百艺堂”下属，主要产出冰蚕丝和寒霜桑叶。冰蚕丝是制作法衣的上好材料，寒霜桑叶则可以入药或喂养其他冰系灵兽。他们这些外门弟子，每月需完成固定的产出任务，剩下的时间可以自由支配。
“风师弟，你初来乍到，有什么不懂的尽管问。”赵大柱拍着胸脯，“别看我修为不如你，但在冰蚕谷待了三年，门儿清！”
“那就多谢赵师兄了。”林风举杯。
这一夜，石屋里的灯火亮到很晚。
风雪在窗外呼啸，屋内却是难得的温暖。
林风看着眼前这些修为不高、心思单纯的同门，心中那层冰封七年的孤寂，似乎被这简单的温暖，悄悄融化了一丝。
小圣麒的“天赋”
接下来的日子，林风正式开始了寒魄宗外门弟子的生活。
每日清晨，他准时起身，先去甲字区桑林施展“凝霜术”——这是寒魄宗基础法术之一，能引动冰灵气凝聚成霜，滋润桑树。
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最初几日，林风还不太熟练，施法速度慢，效果也一般。
但第五天早上，赵大柱路过甲字区时，眼珠子差点瞪出来。
只见林风站在桑林中央，双手结印，口中念念有词。随着他的动作，方圆三十亩的桑林上空，竟然同时凝聚出细密的冰霜！那霜花均匀地落在每一片桑叶上，不多不少，恰到好处！
“这、这是‘凝霜术’大成境界？！”赵大柱结结巴巴，“风师弟，你这才学了五天啊！”
林风收功，神色如常：“可能是以前接触过类似的法诀，触类旁通吧。”
他自然不会说，以他半步虚神的境界和通天悟性，这种低阶法术看一遍就能完全掌握。之所以拖了五天，是为了符合“风林”这个身份该有的进步速度。
但即便如此，还是把赵大柱震惊得不轻。
消息很快传开。
第六天，负责教授新弟子基础法术的刘执事亲自来了冰蚕谷。
“风林，施展一次凝霜术我看看。”刘执事是个面容严肃的中年人，修为在炼虚巅峰。