积庆阁的廊庑下，细雪沫子顺着风往领口里钻，落在青石板上转眼就化了，融成点点湿痕。

夏荷裹紧身上半旧的青布棉袄，手里攥着块冻硬的粗布帕子，有一下没一下擦着廊下的栏杆和矮凳。

她心思全然不在此处，反复摩挲着一处，眼神总往正屋紧闭的门帘瞟。屋里想必暖得很，混着白慧慧惯用的依兰香，与她这里是两个世界。

夏荷脑子里乱糟糟的，一会儿想起春桃腿上那片狰狞可怖的烫伤，一会儿又想着白慧慧那张时而美艳、时而冷厉的面孔。

正心慌意乱间，院门口传来一阵细碎的脚步声和着娇笑声。

夏荷抬头望去，见冬雪引着红儿走了进来。

二人皆穿着过年新裁的绸缎袄裙，冬雪一身水红，红儿一身柳绿，鬓边簪着簇新的红绒花，脸上扑得香粉雪白，走起路来腰肢软软、莲步款款，在这略显沉寂的院子里显得格外扎眼。

冬雪脸上堆着笑，凑在红儿耳边低声道：“姐姐放心，我方才瞧得真真儿的，郎君和白姨娘都在里头呢，这会儿准保得空。”说着挤了挤眼，语气里全是撺掇。

红儿闻言，脸上飞起两朵红云，伸手轻轻捶了她一下，假意嗔道：“既在里头，你喊我来作甚？平白扰了主子清净，仔细你的皮！”

“自然是助姐姐顺心如意，成就好事呀！郎君见了姐姐这新鲜模样，欢喜还来不及呢。等姐姐得了脸，往后可别忘了提携妹妹我。”

夏荷瞧着她们这副模样，心头火一下子窜上来。她扔下帕子几步冲过去，张开胳膊拦在院心，小脸绷得紧紧的：“不行！郎君和白姨娘在里头有事，没吩咐下来，谁都不能进！”

她个子矮，只到红儿胸口，红儿低头看着她，哄劝道：“小妹妹，只管做你的活计去，姐姐回头给你买松子糖吃。”

“谁稀罕你的松子糖！”夏荷哼了一声，往后退了半步，依旧挡着路，“郎君有令，不许人扰，便是天王老子来了，也不能进！”

红儿见她油盐不进，倒迟疑了，侧首问冬雪，道：“莫非郎君真发过话？若再闯进去，惹他不快……”

冬雪嗤笑一声，上下打量着夏荷，撇着嘴角讥讽道：“别理这小蹄子！看着年纪小，心眼却歪得很。她以为攀上了春桃那个小倡人，就能飞上枝头？哼，拦着我们，不过是怕郎君瞧见好的，就忘了她春桃姐姐罢了！”