七月二十六，清水镇“如意坊”。

张石头在赌坊里又“偶遇”了钱账房。这一次，钱账房手气不好，连输了几把，脸色越来越难看。

“老哥，今天运气不行啊。”张石头凑过去，假装不经意地说。

钱账房叹口气：“别提了，这几天霉运当头。昨天在仓库还差点被掉下来的木箱砸到，今天赌钱又输……唉，流年不利。”

张石头心中一动，装作关心：“仓库里掉箱子？没伤着吧？”

“差一点。”钱账房抹了把汗，“是堆在最上面的几箱皮甲，绳子松了。幸好我当时离得远，要不就交代在那儿了。”

皮甲箱子堆得不稳……这是个安全隐患，也是潜在的机会。张石头记在心里，嘴上却说：“那可真是万幸。老哥，要不歇会儿？我请你喝杯茶去去晦气。”

钱账房正有此意，两人离开赌坊，去了街对角的小茶馆。

几杯粗茶下肚，钱账房的话匣子打开了。许是这几天压力大，许是憋了太久想倾诉，他开始抱怨仓库的工作。

“……管账八年，天天提心吊胆。那账本上一个数字都不能错，错了就是杀头的罪。黄管事是我表哥，可那有什么用？该骂还是骂，该扣钱还是扣钱。”他压低声音，“你知道上个月我为什么差点当老婆的镯子吗？就是账上差了三两银子，黄管事说要么我补上，要么滚蛋。我上哪补？那点工钱还不够我输的。”

张石头顺着他的话：“账本这么要紧？就不能……稍微灵活点？”

“灵活？”钱账房苦笑，“张公子你是不知道，那账本记的都是见不得光的东西。多少皮甲多少刀，从哪来到哪去，经手人是谁，分账多少……一笔笔清清楚楚。这要是漏出去，多少颗脑袋要搬家？所以黄管事看得跟命根子似的，就两把钥匙，他一把，我一把。每天晚上锁进铁柜，早上再拿出来。”

钥匙两把，铁柜锁账本——这是关键信息。

“那账本就一份？没有备份？”张石头看似随意地问。

“备份？找死啊！”钱账房左右看看，声音压得更低，“就一份，锁在仓库里屋的铁柜里。黄管事交代过，账本绝对不能离开仓库半步。连抄录都不行，怕被人看到。”

只有一份，锁在仓库里屋。这增加了获取难度，但也意味着一旦拿到就是孤本，价值巨大。

“老哥也真不容易。”张石头同情地说，“天天守着这么要命的东西，还挣不着钱。要我说，干脆……”

他故意停住，等钱账房接话。

“干脆什么？”钱账房眼巴巴看着他。

张石头凑近些，声音低得几乎听不见：“干脆……弄点外快。老哥守着这么大个仓库，稍微漏点缝，够吃一辈子了。”

钱账房脸色变了变，先是一惊，随即露出挣扎的表情。显然，这个念头他动过，但不敢。

“张公子，这话可不能乱说……”他心虚地四下张望。

“我没乱说。”张石头从袖子里摸出一小锭银子，约莫五两，推到钱账房面前，“这点小意思，给老哥贴补家用。就当交个朋友。”

钱账房盯着银子，喉结动了动，手伸到一半又缩回去：“这……这怎么好意思……”

“拿着吧。”张石头把银子塞进他手里，“朋友之间，互相帮衬。以后我在这清水镇做生意，还得仰仗老哥关照呢。”